#36 El avión rojo de combate de Manfred von Richthofen

Atención: A continuación se revelan partes de la trama del libro.

¿Por qué este libro? No podía imaginar que el famoso Barón Rojo hubiera escrito sus memorias hasta que vi el libro entre las actualizaciones de epublibre.org. Por la fama del Barón Rojo y el contexto histórico me convencí para leerlo. Además no llega es una lectura rápida, no llega a las 160 páginas.

¿Qué tal la novela? Se trata de una autobiografía escrita durante una convalecencia en 1917 por una herida en la cabeza. Von Richthofen nos cuenta brevemente su paso por la escuela de cadetes y posterior ingreso en el ejército en el Regimiento de Ulanos número 1 de la caballería imperial. Posteriormente nos habla de inicio de la guerra y su paso a la aviación primero como observador y después como el as del aire en el que se convirtió.

Quizá lo más interesante aparte de lo que nos relata el autor es lo que se entrevé del carácter de Von Richthofen. Nos encontramos a todo un aventurero, un espíritu intrépido, un caballero y también un aristócrata. Me llama mucho la atención la caballerosidad incluso deportividad que nos relata en los combates aéreos, hoy en día suena casi ridícula, puesto que esos valores se han perdido. Su respeto y admiración por Boelcke o por sus rivales ingleses contrasta con el desprecio a los franceses o rusos.

Es muy destacado también su valor histórico y lo que nos enseña. Por ejemplo, que al principio, para tener un derribo confirmado, la presa tenía que caer en tu territorio. O como la propaganda le convierte en un héroe y debido a ello lo intentan apartar de los combates aéreos para que no sea derribado. Y por supuesto como conoce al Kaiser Guillermo.

El valor de este libro es incalculable, nos muestra de primera mano y por uno de sus protagonistas mas destacados los primeros años de la aviación de combate. Es una joya.

La edición que he tenido la suerte de leer es muy completa, con multitud de anotaciones aclaratorias del editor, con dibujos de los aviones que uso el Barón Rojo y con un breve epílogo que nos termina de contar de forma muy resumida la vida de Von Richthofen, ya que su relato se queda en 1917.

Citas: El libro esta plagado de anécdotas o ideas muy interesantes que comento a continuación.

Justo antes de llegar a Büsendorf nos detuvimos dentro de un largo túnel. He de confesar que si ya es inquietante pararse en mitad de un túnel en tiempo de paz, mucho más lo es en época de guerra. Por si esto fuera poco, un gracioso se permitió la broma de pegar un tiro al aire. No pasó mucho tiempo hasta que se inició un estruendoso tiroteo dentro del túnel. La causa nunca la supimos, pero fue un verdadero milagro que nadie saliese herido.

Tiene que ser terrorífico estar a oscuras en medio de un túnel ferroviario en un bombardeo, es un refugio pero a la vez puede ser una tumba. También me parece curioso el incidente de los disparos.

De lo que nuestros aviadores hacían por entonces no tenía yo ni la más remota idea. Cada vez que veía un aeroplano me confundía. No podía distinguir los aviones alemanes de los enemigos, no tenía ni idea de que los alemanes llevaran cruces pintadas y los del enemigo círculos. Así que abríamos fuego contra todos por igual. Los viejos aviadores aún relatan la penosa situación de verse tiroteados a un mismo tiempo por amigos y enemigos

Casi parece surrealista ¿Cómo es posible que no supiese eso? Disparando a sus propios compañeros, es casi hasta cómico.

Con posterioridad pude saber que aquellas gentes se habían alzado días antes contra nuestra caballería y habían atacado también nuestro hospital militar. Así que hubo que arrimar a la pared a algunos de aquellos caballeros

Nunca había escuchado la expresión arrimar a la pared como eufemismo de fusilamiento. Desde luego queda más elegante.

Habíamos tenido contacto con el enemigo y habíamos olido el rastro de la guerra. Éramos la envidia de los compañeros de otras armas. Fue muy divertido; probablemente mi momento favorito de todo el conflicto. Ojalá pudiese volver a revivir el inicio de la guerra.

Aquí se explica muy bien su espíritu y como afrontaba la guerra. Para él era un deporte, un entretenimiento o pasatiempo mas.

Pero durante un verano caluroso en Rusia, un coche-cama es la cosa más horrible que se pueda uno imaginar

Parece un poco arrogante quejarse de esta manera de sus incomodidades mientras la infantería se pudría en las trincheras, con las ratas, el frio, la humedad y la artillería enemiga. Se ve que en la guerra también había clases.

Ese es el único peligro en Rusia, porque aviones enemigos casi no existen. Si por casualidad aparece alguno, siempre va escaso de suerte y enseguida lo derriban. La artillería antiaérea es algunas veces muy efectiva, pero existen pocas baterías. Comparado con occidente, volar allí es un recreo

Cuando habla de sus estancia en el frente oriental básicamente se puede resumir en este párrafo, un total aburrimiento para él, sin contrincantes contra los que medirse. Una pérdida de tiempo.

alas como lo hace el halcón, sino por un motor de combustión interna. Creo que vamos a llegar tan lejos que algún día podremos comprar por dos marcos trajes de vuelo en los que nos meteremos y subiremos al espacio

Este tipo de predicciones siempre me llaman la atención. De momento no tenemos trajes voladores, pero ya hemos llegado al espacio. No andaba muy desencaminado.

Durante la guerra los mandos prohibieron el uso del paracaídas para evitar que los pilotos saltaran a las primeras de cambio evitando el combate. Un piloto debía permanecer en su avión. El uso del paracaídas era considerado una salida fácil y poco valerosa para salvar el pellejo

No tenía ni idea de esto, me parece bastante sorprendente. Me gustan mucho este tipo de datos. Si tuvieron que llegar a prohibirlos parace que llego a ser una práctica bastante extendida.

¿Y la película? He podido encontrar 2 películas que nos hablan de la figura del Barón Rojo.

La primera de ellas se titula El Barón Rojo y fue dirigida por Roger Corman y fue estrenada en 1971. Se centra en el duelo entre Brown y Von Richthofen. La película cuenta algunas cosas que se leen en el libro, pero no coinciden en casia nada. Por ejemplo se cuenta el raid británico sobre el aeródromo alemán, y en esta película parece una catástrofe, pero según cuenta Manfred apenas tuvieron daños. También se da mucho protagonismo a Göring y Manfred ni le menciona en sus memorias. Es un film totalmente prescindible.

El segundo film es Der rote Baron de 2008 dirigida por Nikolai Müllerschön. Cabe destacar a los actores Lena Heady y Joseph Fiennes. En esta versión se da una versión más romántica del Barón. Las batallas aéreas son mejores que en el film de 1971, aun así es un filmflojo. Es curioso que el personaje de Lena Heady en realidad existió y fue la la enfermera de Manfred, como ocurre en el largometraje.

Vocabulario añadido: ijares, coraceros, guardacantón, escarapelas, martingalas, sámaras.